O víťazstve Arsenalu 1:0 v prvom meraní síl na Highbury rozhodol obranca Kolo Toure z Pobrežia Slonoviny. Španielsky klub tak musí vyhrať, no ak by inkasoval, ani jednogólové víťazstvo by mu na postup nestačilo. Najvyššie víťazstvo zaznamenal Villarreal ešte v 3. predkole, keď zdolal Everton 2:1. V poslednom zápase pred semifinálovou odvetou navyše doma prehral s Realom Sociedad 0:2. Nadviazal tak na nelichotivé výsledky z posledných kôl, keď z ôsmich súbojov vyhral len jeden a ocitol sa na desiatom mieste tabuľky Primera División. Tréner Manuel Pellegrini proti Realu Sociedad nepostavil najsilnejšiu jedenástku, poslednou šancou na účasť v ďalšom ročníku Ligy majstrov je totiž vyhrať ju a tomu podriadil svoju taktiku. "Postavil som takúto zostavu, pretože nás v utorok čaká ťažký zápas. Dúfal som síce, že dopadneme lepšie, ale som si istý, že proti Arsenalu to už bude iný príbeh," povedal Pellegrini. Do zostavy nemôže počítať s potrestaným talianskym stredopoliarom Alessiom Tacchinardim a zranenou obrannou dvojicou Gonzalo Rodriguez, Juan Manuel Pena. Po odpykaní trestu sa naopak vracia brankár Sebastian Viera.

Ani Arsenalu nevychádza táto ligová sezóna podľa predstáv. Vo víkendovom kole Premiership totiž len remizoval s Tottenhamom, keď bod zachránil Thierry Henry gólom, ktorý vsietil sedem minút pred záverečným hvizdom. Na ihrisko sa dostal ako striedajúci hráč, tréner Arséne Wenger ho totiž spolu s Franceskom Fabregasom, Emmanuelom Ebouem, Freddiem Ljungbergom aj Alexandrom Hlebom nechal oddychovať. "V prvom polčase sme zlyhali najmä po psychickej stránke, ale to sa stáva, keď hráte zápas každý tretí deň. Som spokojný, že hráči ukázali charakter a dokázali sa z toho dostať. Teraz sa musíme pripraviť na kľúčový utorňajší duel," vyhlásil Wenger. Arsenalu patrí v Premier League piata priečka, štyri body za Tottenhamom a jedinou cestou ako hrať Ligu majstrov aj na jeseň je pre neho vyhrať túto súťaž. Pomôcť by k tomu mohol návrat anglického stredného obrancu Sola Campbella, ktorý proti Tottenhamu pre zranenie nosu nehral a na ihrisku by mal zastať miesto Švajčiara Phillipa Senderosa. Jeho štart je otázny, v sobotu si zranil koleno.

utorok 25. apríla 20.45:
Liga majstrov, semifinále, odvetný zápas:
VILLAREAL - ARSENAL LONDÝN, prvý zápas 0:1
Predpokladané zostavy:
Villarreal: Viera - Venta, Arzo, Alvarez, Arruabarrena - Sorin, Senna, Josico, Riquelme - Mari, Forlán
Arsenal: Lehmann - Eboue, Toure, Campbell, Flamini - Hleb, Gilberto, Fabregas, Pires (Reyes), Ljungberg - Henry
Rozhodca: Ivanov (Rus.)

TV JOJ odvysiela v utorok 25. apríla o 20.45 priamy prenos z odvetného semifinálového zápasu futablovej Ligy majstrov Villarreal - Arsenal Londýn.