Napokon pozitívne smerovanie

Keď Ondřej Smetana pred zhruba rokom preberal Ružomberok, mužstvo z Liptova nebolo v ideálnom rozpoložení. Bolo v stave, ked nutne potrebovalo refresh, reštartovať. To sa napokon českému trénerovi, ktorý na Slovensku hrával v Senici a Slovane Bratislava, podarilo. Začal pritom nešťastne, dvomi ligovými prehrami. MFK bol pod ním akýsi defenzívny. Sám kouč viackrát zdôrazňoval, že mužstvo sa skladá odzadu. Išiel na to pragmaticky. 

,

Po jeseni nič nenasvedčovalo tomu, že Ružomberok zažije úspešnú sezónu. Napokon sa tak predsa len stalo. Pritom, strata MFK na začiatku jari 2024 na hornú šestku bola 7 bodov a do mužstva neprišli výraznejšie posily. Lenže Smetanovi zverenci začali hrať ako z partesu - vyhrali všetky 4 posledné zápasy základnej časti a hlavne po poslednom domácom zápase s Podbrezovou (2:1) pod Čebraťom vypukli oslavy... Ružomberku už málokto veril, no Liptácí skvelou jazdou, fantastickým finišom splnili prvý zo základných cieľov. 

Čo potešilo, zlepšil, lež zofenzívnil sa aj ružomberský herný prejav. Bol viac aktívny, plnší pohybu, nábehov, ofenzívneho nebezpečenstva. Výborne hrali mladíci, reprezentanti do 21 rokov Selecký a Tučný, v bránke rástol Fruhwald, mužstvo stálo na Malom, Lavrínčíkovi, skvelý bol príchod Jana Hladíka, krídelníka, ktorý doniesol okrem produktivity aj charakter.

MFK sa darilo aj v Slovnaft Cupe. Po tom, čo sa dostal do semifinále veľmi nebolo pochýb o tom, že sa dostane do májového košického finále, vzhľadom na to, že narazil na treťoligové LIpany. Na ihrisku súpera z toho bol gólový koncert, no doma pod Čebraťom bolestivá prehra 0:1. Všetko si však zverenci trénera Ondřeja Smetanu vynahradili v májovom finále, keď v KFA zdolali Spartak Trnava 1:0 po góle Adama Tučného zo záveru prvého polčasu.

Ružomberčania sa tak po dlhom čase dostali na európsku pohárovú scénu. A tam predvádzali svoj najlepší futbal. V 1. predkole Európskej Ligy zdolali Tobol Kostanaj, aby v 2. predkola tejto istej súťaže vypadli s tureckým Trabzonsporom (0:2, 0:1). V 3. predkole už Konferenčnej ligy potom prišla senzácia, keď vyradili chorvátsky Hajduk Split - po domácej bezgólovej remíze potom vyhrali u súpera 1:0 a išli do play- off o postup do hlavnej fázy. Tam síce prehrali na ihrisku FC Noah 0:3, no v odvete ešte v závere zmazali toto manko, lež v závere dostali gól a so súťaže vypadli. Bolestivo, no so cťou. 

Česká výmena stráží

V Niké lige sa už Ružomberku nedarilo tak, ako v jarnej časti, či v lete. Výkony išli mierne nadol, nepáčil sa nám ani jeho výkon v Banskej Bystrici. No napokon sa Ondřej Smetana lúčil pozitívnymi výsledkami - výhrou nad Žilinou, remízou v Trenčíne a v derníére postupom cez Komárno v osemfinále Slovnaft Cupu po výsledku 2:0.

Na zápasovej tlačovej konferencii sa lúčil so slovami vďaky. Vážil si hlavne prístup a nastavenie hráčov. "Myslím, že sme si rýchlo našli k sebe cestu a spolupráca bola kvalitná, za čo im patrí veľké ďakujem a najväčšie patrí hráčom, pretože bez nich by sme na ihrisku nevyhrali nič. Oni boli tí, čo prenášali naše myšlienky a filozofiu na ihrisko. Za to by som sa im chcel poďakovať. Tých momentov bolo veľa. Príde mi to, že za ten rok sme zažili toľko situácií, toľko emócií, toľko úspechov, čo niekedy možno ako tréner, alebo hráč nezažijete za päť-desať rokov, to si vážim. Najviac by som ale chcel vyzdvihnúť vývoj, cestu toho tímu."

"Keď som v jeseni prišiel ako pochopili, že futbal nie je možno len o pekných akciách, ale niekedy musí byť účelný. Musia sa budovať pevné základy, od ktorých sa môžeme odraziť. To pochopili. Zobrali to za svoje. Ako sme sa postupne zlepšili, ako sa tím vyvinul. Prešli sme kus cesty. Celý tím sa zlepšil. Za to by som sa im chcel poďakovať, pretože keby nechceli, nemali na to, nepáčilo by sa im to, tak sa tu dnes o tom nebavíme. Za to by som sa im chcel najviac poďakovať," hovoril pre webovú stránku MFK dnes už tréner 1. FC Slovácko. 

Nástupcom Ondřeja Smetanu je 50- ročný český tréner Radim Kučera. V Ružomberku začne pôsobiť od pondelka, zatiaľ má svoje trénerské povinnosti v českom druholigovom Prostejove. Podľa jeho vlastných slov chce hrať s Ružomberkom ofenzívne a rád by sa s ním opätovne klasifikoval do pohárovej Európy. Smelé ciele. Uvidíme, čo všetko sa mu podarí s mužstvom dosiahnuť, no platí, že tréner Ondřej Smetana zanechal na Liptove nezmazateľnú stopu a nastavil latku poriadne vysoko.