Sparta triumfovala v dvanástich z uplynulých štrnástich zápasov vo všetkých súťažiach. Cez víkend remizovala v derby proti "zošívaným", udržala sa na prvom mieste a kráča za obhajobou titulu. V baráži o osemfinále EL "rudí" vyradili Galatasaray Istanbul. V domácej odvete proti lídrovi tureckej ligy strelil Haraslín postupový gól Pražanov a celkovo má na konte v tomto ročníku EL tri presné zásahy. Oba tímy sa už spolu stretli v šestnásťfinále rovnakej súťaže pred trinástimi rokmi. Po bezgólovej remíze na Letnej zvíťazili "The Reds" v odvete 1:0. Víťazný gól strelil v 86. minúte bývalý holandský krídelník Dirk Kuyt. Favorit bude opäť Liverpool. "Myslím si, že každý športovec verí, že môže vyhrať akýkoľvek zápas. Samozrejme sme realisti a veľmi dobre vieme, že Liverpool je jedným z veľkých gigantov medzinárodného futbalu," uviedol dánsky kormidelník Sparty podľa uefa.com.

Trénera Jürgena Kloppa naďalej trápi rozsiahla maródka mužstva, no aj napriek tomu Liverpool dokázal triumfovať v Ligovom pohári a postúpiť aj do štvrťfinále Pohára FA. V sobotňajšom 27. kole Premier League rozhodol o víťazstve na pôde Nottinghamu v deviatej minúte nadstaveného času druhého polčasu uruguajský útočník Darwin Nunez. Nemeckému koučovi však chýbala rozsiahla skupina dôležitých hráčov na čele s Mohamedom Salahom, Trentom Alexandrom-Arnoldom, Diogom Jotom či brankárom Alissonom Beckerom. Liverpool triumfoval vo všetkých súťažiach šesťkrát za sebou, ligu vedie o jeden bod pred Manchestrom City. Klopp očakáva proti Sparte ťažké zápasy: "V tejto fáze európskej súťaže musíte očakávať poriadny test. Súper získal miesto v najlepšej šestnástke senzačným zápasom a výsledkom proti Galatasarayu. Určite budú chcieť pokračovať vo svojej jazde. Výsledky v lige ukazujú, akú dobrú sezónu má Sparta, budeme musieť byť pripravení."

Druhý český tím Slavia Praha, v ktorej pôsobia Ivan Schranz a Michal Tomič sa predstaví na pôde AC Miláno. Tréner "Rossoneri" Stefano Pioli pripustil, že titul v Serii A je v tejto sezóne vzdialený, ale boj o druhé miesto a EL zostávajú stále v hre. "Zápas proti Slavii bude veľmi dôležitý. Skúmali sme ich spôsob hry," povedal. Obranca Tomáš Vlček a asistent trénera Zdeněk Houštecký veria, že tím dokáže na San Sire uspieť. Hostí sa chystá podporiť takmer päť tisíc fanúšikov. "Sme za to všetci naozaj vďační. Sú neuveriteľní, jazdia s nami všade, kde sa dá. Vážime si to a chceme sa im odmeniť. Veľmi sa teším, je to obrovský klub s nádherným štadiónom a skvelými fanúšikmi. Také zápasy sú sen nás všetkých, sme odhodlaní to tam zvládnuť," priznal Vlček. Slávisti vďaka prvému mieste v G-skupine postúpili priamo do osemfinále. "Je to trošku výhoda, odpadlo nám cestovanie a náročný dvojzápas v nohách. Určite nám to môže pomôcť,“ dodal Houštecký.

V osemfinále druhej najprestížnejšej európskej pohárovej súťaže sa stretne osem víťazov základných skupín a osem tímov, ktoré postúpili z play off. Program odštartuje už v stredu stretnutie Sportingu Lisabon s Atalantou Bergamo. Brighton vo svojej prvej sezóne na európskej scéne postúpil do vyraďovačky a na ihrisku AS Rím chce potvrdiť formu v EL. V predchádzajúcich štyroch zápasoch neinkasoval a ešte neprehral na pôde súpera (dve víťazstvá, jedna remíza).

Nemecký Bayer Leverkusen vedie Bundesligu o desať bodov pred Bayernom Mníchov a je jediný nezdolaný tím z popredných piatich európskych súťaží. V boji o postup do štvrťfinále ho čaká Karabach Agdam z Azerbajdžanu. Oba tímy sa stretli už v skupinovej fáze, v ktorej najprv Bayer uspel 5:1 doma a 1:0 na ihrisku súpera. Ďalší nemecký zástupca Freiburg bude chcieť vyhrať nad West Hamom, ktorý vlani získal titul v EKL. Francúzky Olympique Marseille vyzve Villarreal zo Španielska a Benfica sa stretne s Glasgowom Rangers.

Odvety sú na programe 14. marca, žreb štvrťfinále sa uskutoční na druhý deň vo švajčiarskom Nyone. Finále sa odohrá 22. mája v Dubline.

prvé zápasy osemfinále Európskej ligy 2023/2024

STREDA 6. marca /časy v SEČ/:

18.45 Sporting Lisabon - Atalanta Bergamo /rozhodca: Siebert (Nem.)/

ŠTVRTOK 7. marca:

18.45 Sparta Praha - FC Liverpool /rozhodca: Sanchez (Šp.)/

18.45 Karabach Agdam - Bayer Leverkusen /rozhodca: Bastien (Fr.)/

18.45 AS Rím - Brighton & Hove Albion /rozhodca: Letexier (Fr.)/

21.00 Olympique Marseille - Villarreal CF /rozhodca: Gözübüyük (Hol.)/

21.00 Benfica Lisabon - Glasgow Rangers /rozhodca: Stieler (Nem.)/

21.00 SC Freiburg - West Ham United /rozhodca: Hernández (Šp.)/

21.00 AC Miláno - Slavia Praha /rozhodca: Meler (Tur.)/