Katalánsky veľkoklub, ktorý uhral pred týždňom na trávniku Benfiky bezgólovú remízu, v sobotu v šlágri európskej ligovej scény uhral s odvekým rivalom Realom Madrid výsledok 1:1. "Je síce pravda, že sme v posledných dvoch zápasoch skórovali iba raz, ale treba si uvedomiť aj to, že sme si vypracovali množstvo streleckých príležitostí," povedal na jednom z posledných tréningov pred dňom "D" holandský obranca Giovanni van Bronckhorst. "Nerobíme si v tomto smere žiadne starosti, keďže máme Eto¤a a Larssona. Verím, že stredajší večer nám prinesie šťastie, veď predsa chceme vyhrať Ligu majstrov a tak musíme vyradiť Benfiku." Tréner Frank Rijkaard prízvukoval, že problémy v koncovke sa pred stredou javia paradoxne ako výhoda. "Ak by sme v sobotu nastrieľali viac gólov, mohli by sme to mať proti Benfike psychicky ťažšie. Ak už nič iné, tak nás to nabudí správnym smerom a povedie to k väčšej rozvahe pri streľbe." Rijkaard v pondelok po mesačnej pauze privítal na tréningu argentínskeho útočníka Lionela Messiho, jeho štart je ale nepravdepodobný. Zranení sú stále obrancovia - Mexičan Rafael Marquez, Brazílčan Edmilson a jeho krajan Silvinho a taktiež stredopoliar Thiago Motta.
Starosti so zložením základnej jedenástky má aj Rijkaardov náprotivok a krajan Ronald Koeman. V sobotňajšom ligovom dueli s Belenenses (2:1) si ľavú nohu zranil najlepší strelec portugalskej ligy Nuno Gomes a na trávniku sa objaví asi tak za tri týždne. Koeman nemôže počítať ani s obrannou brazílskou dvojicou Alcides, Nelson (zranenia). Holandský kormidelník sa dušuje, že jeho tím sa zabetónuje na svojej polovici a po zmocnení sa lopty sa bude spoliehať na rýchle brejky v podaní talianskeho útočníka Fabrizia Miccoliho a niekdajšieho brazílskeho stredopoliara "Barky" Geovanniho. "Máme útočníkov, ktorí sa v Barcelone môžu presadiť," povedal Miccoli a dodal: "Bude to ťažké, ale myslím si, že do semifinále môžeme postúpiť." Koeman, ktorý sa v drese Barcelony vo finálovom víťaznom súboji LM nad Sampdoriou Janov v roku 1992 zapísal do listiny strelcov povedal síce veľmi otrepanú, ale rokmi preverenú pravdu: "Vo futbale je všetko možné, šance sú otvorené. Budeme bojovať až do poslednej minúty, tak ako v prvom zápase."

V Turíne sa Juventus pokúsi zlikvidovať dvojgólové manko z Higbury, čomu má napomôcť charizma českého špílmachra Pavela Nedvěda. Taliansky majster to ale na štadióne Delle Alpi nebude mať s Arsenalom ľahké, čo si uvedomuje tréner, hráči a aj fanúšikovská obec. Nedvěd pre trest pred týždňom nehral, "Stará dáma" sa teraz spolieha práve na neho. "Sme tím, pre ktorý 0:2 neznamená veľa, pretože budeme bojovať až do záverečného hvizdu. Verím, že sa nebudeme zaoberať postupovou matematikou, ale hrať svoju hru a strieľať góly," vyhlásil najlepší futbalista Európy 2003, ktorý sa počas svojho pôsobenia na Apeninskom polostrove natrvalo vryl do pamäte fanúšikov futbalu. V každom prípade je tréner Fabio Capello pri tvorbe základnej zostavy limitovaný ďalšími trestami svojich zverencov. Chýbať mu bude bývalý stredopoliar Arsenalu Patrick Vieira, argentínske krídlo Mauro Camoranesi a francúzsky zadák Jonathan Zebina. Na pravej strane stredovej formácie by Rumun Adrian Mutu mal nahradiť Camoranesiho. V strede zálohy asi dostane šancu Giuliano Giannichedda, na ľavej strene obrany sa objaví Giorgio Chiellini. Dve ofenzívne tykadlá by mali byť švédsky legionár Zlatan Ibrahimovič a francúzsky internacionál David Trezeguet. Otázny je zdravotný stav Alessandra Del Piera.
Celý Arsenal si v pondelok poriadne vydýchol, keď klubový lekár vyhlásil 18-ročného španielskeho stredopoliara Fabregasa a obrancu Pobrežia Slonoviny Emmanuela Eboua za zdravých a pripravených v stredu hrať. Obaja sa totiž zranili v sobotu, počas stretnutia s Aston Villou, ktorý domáci vyhrali vysoko 5:0. "Zázrak" Fabregas dal Juventusu v úvodnom meraní síl gól, na ďalší prihral Henrymu a jeho ťah na bránu z neho robí jedného z najžiadanejších hráčov na prestupovom trhu pre letný transferový termín. Kouč Arséne Wenger sa v Turíne predstaví asi s päťčlennou stredovou formáciou a s vysunutým Henrym.

Streda 5. apríla (20.45 h)
LM - štvrťfinále - odvety:

FC BARCELONA - BENFICA LISABON
prvý zápas: 0:0
Pravdepodobné zostavy:
Barcelona: Valdes - Belletti, Oleguer, Puyol, Van Bronckhorst - Van Bommel, Iniesta, Deco - Ronaldinho, Larsson, Eto"o
Benfica: Moretto - Rocha, Luisao, Anderson, Leo - Beto, Petit, Fernandes - Sabrosa, Geovanni, Miccoli Rozhodcovia: Ľuboš Micheľ - Roman Slyško a Martin Balko (všetci SR)

JUVENTUS TURÍN - ARSENAL LONDÝN
prvý zápas: 0:2
Pravdepodobné zostavy:
Juventus: Buffon - Zambrotta, Thuram, Cannavaro, Chiellini - Mutu, Giannichedda, Emerson, Nedvěd - Ibrahimovič, Trezeguet
Arsenal: Lehmann - Eboue (alebo Djourou), Toure, Senderos, Flamini - Pires, Fabregas, Hleb, Gilberto, Reyes - Henry
Rozhodcovia: Fandel - Kadach, Wezel (všetci Nem.)