Pred Silvestrom druhý Manchester United v tabuľke prichystal svojim fanúšikom v posledný deň starého roka  veru nie príliš príjemné prekvapenie. Na Old Trafforde totiž prehral s Blackburnom 2:3. Červení diabli prehrávali od 51.minúty už 0:2, no hrozbu neúspechu stihol v rozpätí desiatich minút odvrátiť Berbatov dvoma úspešnými zásahmi. Domácich fanúšikov však zmrazil v 80.minúte Hanley, ktorý zaistil hosťom tri body. K ich získaniu ale najvýraznejšou mierou prispel útočník Rovers Yakubu, ktorého dva presné zásahy zabezpečili jeho tímu  už vyššie spomínané vedenie o dva góly. „Skvelý pocit. Podarilo sa nám skórovať, získali sme tri body. Je to skvelý deň pre náš klub,“ skonštatoval po stretnutí 12-gólový útočník. Blackburn opäť pocítil chuť víťazstva, ktoré bolo o to sladšie, že ho zverenci trénera Steveho Keana získali práve na Old Trafforde. Hráči United si tak v tabuľke síce nepolepšili, no ich predzápasová pozícia sa nezmenila a do nového roka vstúpili na druhom mieste. Iné to je už v prípade Rovers, ktorí sa odlepili z posledného miesta  o priečku vyššie, sú teda devätnásti.  

Posledný deň starého roka si však nevystrelil iba raz. Ďalšie mierne prekvapenie, respektíve šok spôsobili svojim fanúšikom hráči Chelsey Londýn. „The Blues“ sa poddali totiž na domácom trávniku Aston Ville. V zápase síce viedli od 23.minúty po Drogbovej premenenej penalte 1:0, no trojica Ireland, Petrov a Bent sa postarala o to, že tri body poputujú napokon do Birminghamu. „Fantastický výsledok pre nás. Cítil som, že v druhom polčase máme na to, aby sme vyhrali. Podarilo sa nám zakončiť starý rok a vstúpiť do toho nového výborným spôsobom,“ povedal po zápase mimoriadne spokojný tréner víťazného mužstva Alex McLeish. Jeho tím si tak polepšil o dve priečky, keď poskočil na desiate miesto, Chelsea klesla na piatu priečku. S mesiacom december bol nespokojný portugalský kormidelník Londýnčanov André Villas-Boas. "Žalostný december nás pripravil o titul. Slabá forma v tomto období nám vzala všetky šance," vyhlásil 34-ročný portugalský kouč, no zároveň opakovane zdôraznil: "Neobávam sa však o svoju pozíciu."

Prechod zo starého roku na ten nový spôsobil, že 19.kolo sprevádzali len samé prekvapenia. Zakopnutie mestského rivala z Manchestru mohli hráči City využiť na vybudovanie si trojbodového náskoku, podmienkou však bol úspech v Sunderlande. A čo čert nechcel, nestalo sa tak. Počas deväťdesiatich dvoch minút malo stretnutie nielen vyrovnaný priebeh, ale aj výsledok 0:0, no prišla chvíľa domáceho Kórejčana Ji D.W., ktorý svojím gólom stanovil výsledok zápasu na 1:0. Vrch tabuľky tak ostal nezmenený. Na prvom mieste vstúpili do nového roku City, spolu s United majú oba Manchestre tak stále rovnaký počet bodov 45.

Zaváhania oboch vedúcich tímov tabuľky Premier League mohol využiť Tottenham na zníženie bodového rozdielu druhým a tretím miestom, no „kohúti“ nezvládli zápas so Swansea City a po remíze 1:1 ho tak skresali z pôvodných siedmych na šesť bodov. Gólovo sa podarilo presadiť navrátilcovi do zostavy Rafaelovi Van der Vaartovi. „Je to sklamanie inkasovať gól pred koncom stretnutia a prísť tak o body. Musím však priznať, že Swansea podala dobrý výkon, snažila sa hrať futbal, kombinovať a ku koncu bola možno aj lepším tímom,“ povedal na margo remízy holandský futbalista v službách Tottenhamu.

Tabuľka:
1. Manchester City 19 14 3 2 53:16 45
2. Manchester United 19 14 3 2 49:17 45
3. Tottenham Hotspur 18 12 3 3 35:20 39
4. Arsenal 19 11 3 5 35:26 36
5. Chelsea 19 10 4 5 37:24 34
6. Liverpool 19 9 7 3 24:15 34
7. Newcastle 19 8 6 5 26:25 30
8. Stoke 19 7 5 7 20:30 26
9. Everton 18 7 3 8 19:20 24
10. Aston Villa 19 5 8 6 22:24 23
11. Norwich 19 5 7 7 28:34 22
12. West Bromwich 19 6 4 9 19:27 22
13. Sunderland 19 5 6 8 23:22 21
14. Fulham 19 4 8 7 20:25 20
15. Swansea 19 4 8 7 18:23 20
16. Wolverhampton 18 4 5 10 21:34 17
17. Q. P. R. 19 4 5 10 18:33 17
18. Wigan 18 3 6 10 17:37 15
18. Blackburn 19 3 5 11 28:41 14
20. Bolton 19 4 1 14 23:42 13
 

Čo nám ponúka 20.kolo?

V prvom rade niekoľko zaujímavých a poriadne korenistých súbojov. Začať môžeme ťahákom dvoch londýnskych klubov. FC Fulham (14) privíta na domácom ihrisku Arsenal Londýn (4). O tom, kto je favoritom tohto zápas na papieri, zrejme nemusíme dlho uvažovať. Posledné kolo nám však ukázalo, že ani to ešte nemusí nič znamenať. Arsenal dokonale využil zakopnutie Chelsey, v tabuľke si s ňou vymenil pozície a ak by zvíťazili zverenci trénera Wengera aj vo Fulhame, reálne by mohli ohroziť tretiu priečku Tottenhamu. Blízko k podpisu zmluvy s „The Gunners“ je bývalý gólový rekordér Arsenalu Thierry Henry, ktorý by tak napodobnil ďalšie osobnosti klubu ako Soe Campbell či Jens Lehman. Obaja sa totiž vrátili do Arsenalu počas svojej kariéry aj druhýkrát. „Má v sebe niečo špeciálne dané. Vie, kde má byť alebo ako dostať súpera do problému. Nechcem však na neho vyvíjať príliš veľký tlak,“ povedal tréner Arséne Wenger.

Ďalším zaujímavým zápasom 20.kola bude duel medzi domácim Tottenhamom (3) a West Bromwich (12). Albion, ktorý bude v tomto dueli vystupovať ako hosťujúci tím, nezvládol vôbec domáce stretnutie priameho súboja o 9.miesto s FC Everton a po prehre gólom Anichebeho klesol až na dvanástu priečku. Tottenham sa tiež nezaskvel v poslednom zápase, pretože ak by namiesto pôvodnej remízy 1:1 a jedného bodu získal všetky tri, mohol pomaly, ale iste dobiehať vedúce duo z Manchestru. V kádri „kohútov“ však prišlo k prvým zmenám. Na hosťovanie do Doncasteru odišiel brankár David Button, avšak iba na mesiac. Z tímu odišiel aj Andreas Townsend hosťovať do konca sezóny, ten bude pôsobiť v Leeds United. Čo sa tímu West Bromwich týka, v zápase s Evertonom prišli nielen o body, ale aj o Chrisa Brunta, ktorý ešte stále čaká na výsledky vyšetrenia. Isté však je, že v utorok v Tottenhame nenastúpi.

Pojmom „šláger kola“ by sme mohli asi bezpochyby označiť duel medzi Manchesterom City (1) a FC Liverpool (6), v ktorom pôsobí aj náš Martin Škrtel nachádzajúci sa momentálne vo výbornej forme. Jeho tím zvíťazil v zápase s Newcastle United 3:1 a Škrtel bol záchrancom troch bodov, keď v 71.minúte za stavu 2:1 pre domácich vykopol na bránkovej čiare loptu smerujúcu do siete. Ďalším hrdinom duelu bol waleský reprezentant Craig Bellamy, ktorý strelil dva góly. „Všetci veľmi dobre vieme, koľko kvality v sebe Craig má. V každom zápase to ukazuje. Je to skvelý hráč a sme radi, že je na našej strane,“ povedal o svojom spoluhráčovi slovenský stopér. V utorok však čaká jeho tím iná káva. „Tešíme sa na zápas s Manchesterom. Ak zopakujeme výkon z piatka aj v utorok, sme schopní uhrať dobrý výsledok. Dáme do toho všetko,“ nechal sa počuť Škrtel. City však nie je na tom po poslednom zápase zrejme najlepšie, čo sa fanúšikov týka. Reparát môžu jeho hráči zložiť proti Liverpoolu a fanúšikov si tak „udobriť“, no v súboji dvoch gigantických anglických tímov to bude veľmi ťažké. Zverenci Kennyho Dalglisha momentálne strácajú na prvú priečku, ktorú okupuje práve Manchester, a tým pádom aj na druhú, keďže medzi City a United nie je žiadny bodový rozdiel, jedenásť bodov. Uvidíme teda či sa Liverpoolu podarí skresať náskok "Citizens" a Martinovi Škrtelovi naďalej pokračovať v dobrej forme a odstavení útočných hrotových hviezd Roberta Manciniho. V opačnom prípade bojujú domáci o prvé miesto v tabuľke.