Pozornosť na seba strhol Bellinghamov náhradník 

"Biely balet" nemal za sebou úplne ideálny zápas. Zverenci trénera Carla Ancelottiho v sobotňajšom stretnutí La Ligy prehrali 1:2 na trávniku Betisu Sevilla a prenechali vedúcu priečku tabuľky Barcelone. Odčiniť toto zaváhanie chceli v zápase osemfinále Ligy majstrov v utorok večer, keď hostili svojho mestského rivala Atlético, s ktorým dvakrát v tejto sezóne v rámci La Ligy remizovali 1:1.

Tentoraz to bol iný príbeh. Hráči v bielych dresoch mali rozprávkový, lež raketový úvod do zápasu. V 4. min fantasticky uvoľnil Rodryga svetovou loptou poza Javiho Galána Valverde. Brazílsky krídelník si potom vedel dať rady, po kľučke na os ihriska sa následne podujal k strele a krížne prekonal brankára Jana Oblaka - 1:0. Snový úvod do stretnutia. Toto Real potreboval, "otvoriť" zápas, otvoriť súpera. 

Lenže Atlético forsírovalo svoj typický behavý a hlavne bojovný futbal. Dlhšie nebolo ofenzívne nebezpečné, nakoľko po ziskoch lôpt boli jeho hráči od bránky súpera ďaleko a brejky podnikali s menším počtom hráčov. To sa však po istom čase zmenilo a hostia hrozili hlavne  Juliánom Alvarezom. Po jednom jeho výpade pred bránkovou čiarou ratoval Valverde. V 32. min už ale zahrmelo gólovo aj na opačnej strane - Camavinga neodzbrojil napravo Alvareza, ktorý si loptu naviedol na strelu a fantasticky presným projektilom prekonal brankára Courtoisa .- 1:1.

Realu Madrid nie úplne zaberali ofenzívne hviezdy. Vinícius Junior bol aktívnou hrozbou, no trochu za očakávaniami zaostal tentoraz Kylian Mbappé. Všetku pozornosť však na na seba strhol muž, ktorý sa do zostavy trénera Carla Ancelottiho dostal namiesto vykartovaného Juda Belinghama. Brahim Diaz sa v 55. min dostal k lopte, povodil si obrancov a v správnom čase loptu uložil k zadnej žrdi - 2:1. Neskôr to boli šachy. Realu pomohol príchod Luku Modriča, hostia sa snažili oživiť prejav striedaniami hráčov, na skóre sa už ale nič nezmenilo. 

Ancelotti: V určitých momentoch sme to nemali pod kontrolou

Real Madrid síce vyhral, ale nepodal úplne presvedčivý výkon. Nám sa zdali niektorí hráči v určitých fázach mierne unavení. Napriek tomu "Biely balet" našiel cestu k víťazstvu. Taliansky tréner Carlo Ancelotti sa po zápase pustil do hodnotenia. "Dnes tím behal a tvrdo pracoval a rozdiel urobili dvaja hráči: Rodrygo a Brahim Diaz. Boli najlepší, pretože tvrdo pracovali a veľa prispeli k tímu, ktorý bol celkom organizovaný a kompaktný. No v určitých momentoch sme veľa na súpera netlačili a nemali sme to úplne pod kontrolou. Sú to tesné zápasy. Je to osemfinále, ale môže to byť finále alebo semifinále. Stojíme proti tímu najvyššej úrovne v Európe a tu nemôžete myslieť na remízu v odvete. Ujali sme sa malého náskoku a sme spokojní s touto malou výhodou. Dodáva nám to sebavedomie do odvetného zápasu, ale sme taktiež presvedčení, že v druhom zápase to bude ťažké," hovoril trénerský bard. 

Hovoril aj o taktických veciach. "Brahim? Nie je pravda, že keď sa Bellingham vráti, pôjde na lavičku. Dáva nám veľa. Nie je to nesporný člen základnej zostavy Realu, ale je to dôležitý hráč, pretože využíva všetky minúty, ktoré  mu doprajem. Bolo to minulý rok a je tomu tak aj tento rok. Bude hrať. Keď skóroval, hovoril som s ním, pretože mal nastúpiť do hry Modrič a chceli sme urobiť taktickú schému a brániť 4-5-1. Hrať proti obrane Atlética nie je jednoduché. Nemali sme veľa šancí. Vinicius a Mbappé pracovali a bojvali. Neukázali však naplno kvalitu, ktorú majú, ale šancu na to mali. V defenzíve sa im darilo a keď sa dostali do dobrej pozície, umožnili stredopoliarom byť bližšie k obrane a pomáhali spoluhráčom," zakončil taliansky tréner Realu. 

Hodnotenie zápasu ponúkol aj argentínsky tréner Atlética Diego Simeone. Po dvoch ligových remízach 1:1 "Atléti" neporazili Real Madrid ani do tretice. "Musím však pochváliť tím za ich reakciu po skorom inkasovanom góle. Nedokázali sme kontrolovať hru, aj keď sme mohli byť lepší v situáciách, po ktorých sme inkasovali góly. Budúcotýždňová odveta bude ťažká, ale budeme poháňaní  vypredaným štadiónom, ktorý nám vždy dodáva krv do žíl," zhodnotil impulzívny tréner. Víťaz tohto dvojzápasu sa s určitosťou vo štvrťfinále stretne s Arsenalom Londýn, ktorý v úvodnom stretnutí osemfinále deklasoval PSV Eindhoven na jeho pôde 7:1.