"Ak najdôležitejšou časťou vášho projektu je cirkus, tak máte menšiu šancu na dosiahnutie športového úspechu," povedal pre španielsky denník Marca Figo, ktorého v roku 2000 získal bývalý šéf Realu Madrid Florentino Perez z konkurenčnej FC Barcelona. Figo sa stal automaticky nenávideným hráčom v katalánskej metropole. Dres Realu však začali obliekať aj Zinedine Zidane s Ronaldom a úspešné ťaženie mohlo začať. Počas prvých troch rokov pod vedením prezidenta Pereza získal Real dvakrát španielsky titul a raz triumfoval v Lige majstrov. Odvtedy však noví hráči vrátane hviezdneho Davida Beckhama a piatich trénerov zažili najhoršie obdobie pusiniek od 50-tych rokov.
"Začiatok konca prišiel po troch úspešných rokoch. Namiesto športovej dráhy sa klubovou stratégiou stali komerčné ciele. Na výsledkoch Realu sa negatívne podpísali nové prestupy, ktoré sa nerobili s vyslovene športovým zámerom, ale iným," dodal Figo, ktorý sa v minuloročnej kvalifikácii MS 2006 vrátil do portugalskej reprezentácie v zápase so Slovenskom.
Podľa Figa sa negatívne na hráčoch Realu Madrid podpisuje aj preplnený program a v lete časté turné po svete, ktoré majú jednoznačne najmä ekonomicky význam. "Je to príjemné, ak cestujete kdekoľvek a správajú sa k vám, ako k členovi kráľovskej rodiny. Ale to nie je futbalová realita. Spýtajte sa klubových členov Realu Madrid, či je dôležitejšie vyhrať v nedeľu v lige a získať majstrovský titul, alebo ísť na 15 až 20-dňovú tour. Človek si pripadá, ako člen The Globetrotters," dodal Figo.
Ofenzívny reprezentant vicemajstrov Európy, ktorý pôvodne ukončil kariéru v národnom tíme po skončení záverečného turnaja EURO 2004, ostro kritizoval aj nedávne odstúpenie Pereza z postu šéfa madridského klubu. "Bol som prekvapený z toho načasovania a nemyslím si, že to bol správny moment na odchod. Keď sa nedarí, treba ukázať svoju pravú tvár," reagoval Figo, ktorý spomína v zlom na odchod zo štvrte San Bernabeu. Posledných osem zápasov pred skončením zmluvy dokonca vypadol zo základnej zostavy bieleho baletu. "Či mi vtedy volal prezident? Ak ma vykopol z klubu, tak vlastne prečo? Nezatelefonoval mi dokonca ani po mojom odchode," poznamenal Figo.
Podľa informácii španielskych médií sa Perezov nástupca Fernando Martin chystá na čistky ešte pred skončením tejto sezóny, v ktorej takmer s istotou už obháji titul FC Barcelona. Najlepší futbalista sveta podľa FIFA za rok 2001 však neverí, že takáto liečba bude fungovať.
"Nikdy som ešte nezažil situáciu, keď snahu o dosiahnutie športového úspechu sprevádzala zmena siedmich až ôsmich hráčov," povedal Figo, podľa ktorého je už v Primera división o titule rozhodnuté. Real Madrid totiž stráca 11 bodov na suverénnu "Barku" a v najbližšom ligovom šlágri musí doma nad úradujúcim majstrom zvíťaziť, aby si zachoval aspoň teoretickú šancu na zisk titulu. "Myslím, že už je rozhodnuté a majstrom bude Barcelona, hoci si želám, aby v sobotu zvíťazil Madrid," uzavrel Figo.