Šláger semifinálového programu najprestížnejšej súťaže európskych klubov nemá jasného favorita, no o niečo väčšie šance na postup dávajú odborníci Kataláncom, ktorí sa momentálne prezentujú azda najpôsobivejším herným prejavom spomedzi všetkých účastníkov Ligy majstrov. Taliansko-španielsky súboj dvoch klasikov európskeho futbalu by sa dal nazvať aj konfrontáciou defenzívnej disciplíny rossoneri a hravosti Barcelončanov v hre dopredu.
Generálka na utorkový ostrosledovaný zápas obom tímom vyšla, keď si na svoje konto pripísali v piatkových predohrávkach svojich ligových súťaží víťazstvá 1:0. AC Miláno v mestskom derby zdolalo Inter 1:0 a rovnakým skóre si FC Barcelona poradila s Villarrealom.
"Mužstvo je vo forme. K dispozícii mám po dlhom čase kompletný káder, z čoho mám radosť," pochvaľoval si tréner vlaňajšieho finalistu Ligy majstrov Carlo Ancelotti, ktorý bude môcť počítať aj s navrátilcami Serginhom, Filippom Inzaghim, Massimom Ambrosinim i uzdraveným kapitánom Paolom Maldinim. Práve nestarnúci veterán defenzívnych radov, ktorý sa vracia na súťažné trávniky po trojmesačnej absencii zavinenej zranením, bol účastníkom veľkolepého triumfu AC Miláno v Lige majstrov, keď v roku 1994 zdolali Taliani v "aténskom" finále práve Barcelonu vysoko 4:0. Inak je bilancia vzájomných zápasov AC Miláno - FC Barcelona vzácne vyrovnaná. V siedmich meraniach síl si oba kluby pripísali do tabuliek tri víťazstvá, raz sa zápas skončil nerozhodne.

Barcelona úspešne bojuje na dvoch frontoch, v domácej Primera división má k obhajobe titulu už iba krôčik, no viac prekážok ju čaká na ceste k triumfu v Lige majstrov. Vo svojich radoch má však loptového kúzelníka a najlepšieho futbalistu planéty Brazílčana Ronaldinha a na hrote kamerunského "leva" Samuela Eto¤a, ktorý už dal v tejto sezóne 24 ligových gólov.
Tréner Kataláncov Frank Rijkaard má na čele podstatne viac vrások ako jeho náprotivok Ancelotti. Holandský kormidelník zrejme bude musieť na San Sire oželieť účasť Henrika Larssona. Švédsky útočník si natiahol stehenný sval v zápase proti Villarrealu, pričom musel už v 11. minúte striedať. Na jeho miesto prišiel Santi Ezquerro, no toho pre zmenu začalo pobolievať koleno a ešte do prestávky musel taktiež opustiť ihrisko. Určite nebude hrať argentínsky "rýchlik" Lionel Messi, ktorý sa stále nezotavil zo zranenia stehna a nenastúpi ani v odvete. Trhlinu v stredovej formácii bude musieť Rijkaard zaplátať aj vzhľadom na to, že portugalský špílmacher Deco bude chýbať pre kartový dištanc.
"Získali sme dôležité tri body. Hrali sme výborne, vytvorili sme si množstvo šancí, no teraz musíme upriamiť našu pozornosť na utorňajší zápas. Jediným negatívnym aspektom sú zranenia, no verím, že nebudú natoľko vážne," želal si kormidelník Barcy. Na kvality milánskeho klubu upozorňoval už v predstihu brankár Victor Valdes: "Čo sa týka nášho historického účinkovania v Lige majstrov, tak máme menej skúseností ako Milánčania. Musíme byť opatrní, pretože súper má zaužívaný svoj štýl hry. Zvolí vyčkávaciu taktiku, nechá vás hrať a potom nečakane udrie."

Pravdepodobné zostavy:
AC Miláno: Dida - Cafú, Nesta, Kaladze, Maldini - Gattuso, Pirlo, Seedorf - Kaká - Ševčenko, Inzaghi
FC Barcelona: Valdes - Belletti (Oleguer), Puyol, Márquez, Van Bronckhorst (Silvinho) - Van Bommel, Edmilson, Iniesta (Motta) - Giuly, Ronaldinho, Eto¤o
Rozhodca: Alain Sars (Fra.)

Bilancia vzájomných zápasov AC Miláno - FC Barcelona:
7 zápasov: 3 výhry - 1 remíza - 3 prehry (skóre: 12:12)
-------------------------------------------------------
4.11.1959 AC Miláno - FC Barcelona 0:2
25.11.1959 FC Barcelona - AC Miláno 5:1
18.5.1994 AC Miláno - Barcelona 4:0 (Atény)
26.9.2000 FC Barcelona - AC Miláno 0:2
18.10.2000 AC Miláno - FC Barcelona 3:3
20.10.2004 AC Miláno - FC Barcelona 1:0
2.11.2004 FC Barcelona - AC Miláno 2:1