Kto z koho 

Bude to zápas, ktorý pripomenie ten spred trištvrte roku, keď sa Košice taktiež postavili Michalovciam v súboji, v ktorom išlo o veľa. Vtedy, v poslednom 10. kole nadstavbovej časti Niké ligy skupiny o udržanie sa hostili Košice Zemplínčanov, ktorých zdolali a de facto sa v súťaži zachránili po výsledku 2:0. Viedol ich vtedy premiérovo tréner Gergely Geri, ktorý prelstil mužstvo českého kormidelníka Františka Straku. Michalovce putovali do baráže, v ktorej uspeli proti druholigovej Petržalke (1:2 v, 2:0 d). 

Dnes je situácia odlišná. Obe mužstvá spravili oproti minulému ligovému ročníku značný progres. Tentoraz sa bijú o to, kto pôjde do hornej šestky. Do nej už naisto postúpili Slovan Bratislava, MŠK Žilina, FC Spartak Trnava, DAC Dunajská Streda a FK Železiarne Podbrezová,  Doplní ich jeden z východniarskej dvojice.

Kto to bude? Predikovať je v týždni pred zápasom skutočne náročné. Obe mužstvá sú nevyspytateľné. Košice sme si už zmapovali v niekoľkých článkoch na Futbalportal.sk. Východniari urobili značný herný progres, pod vedením českého trénerského odborníka má ich hra/prejav hlavu aj pätu. Košice sú dnes aktívne, konzistentné no hlavne kompaktné mužstvo. Na jar zatiaľ vyhralo v Žiline (2:0), na čo nadviazalo víťazstvom nad Duklou Banská Bystrica (4:0). Naposledy z toho bol prehra v Ružomberku 1:2, k čomu prispelo skoré vylúčenie kapitána tímu, stopéra Jána Kriváka už v 7. min. 

Klubový web pri príležitosti sobotňajšieho zápasu oslovil krajného obrancu Daniela Magdu, ktorý bol v minulom roku na druhej strane barikády, hral za Michalovce. "Dobre si na to spomínam. Vtedy sme mali trojbodový náskok pred FC Košice a na definitívnu záchranu nám vtedy stačil aj bod. Zrodila sa však naša prehra a my sme si miestenku v Niké lige museli vybojovať v úspešnej baráži s Petržalkou. Ak sa vrátim k vtedajšej príprave na Košice, verili sme si, lebo sme mali za sebou vcelku úspešnú sériu a vlastne i celú jar. Neuspeli sme a sezónu sme si o týždeň predĺžili, ale som rád, že sme to zvládli a pre Michalovce Niké ligu zachránili."

Teraz je už hráč FC Košice. "V oboch kluboch nastalo zlepšenie a ako východniar som rád, že obaja zástupcovia nášho regiónu sú v tabuľke vyššie. Škoda len, že v hornej šestke ostalo už iba jedno voľné miesto. Pre východ by bolo skvelé, keby sa tam prebojovali oba kluby. Na derby sa teším a verím, že dopadne pre FC Košice úspešne. Dúfam, že príde vysoká návšteva. Toto derby si ju určite zaslúži," vyjadril sa k zápasu 22. kola Niké ligy Daniel Magda. 

Michalovce prekvapujú všetkých

MFK Zemplín Michalovce pred štartom aktuálneho ročníka Niké ligy veľmi podceňovali. Mnohí mužstvo trénera Antona Šoltisa pasovali do role vypadávajúceho, samotný kouč mal byť podľa viacerých vo futbalovom prostredí ako prvý odvolaný tréner. Nič z toho sa nepokon nekonalo. Naopak. Michalovčania sa hlavne v druhej polovici jesennej časti značne zlepšili. Herne boli dobrí už dovtedy, ale neskôr prišli aj viaceré pozitívne výsledky.

Paradoxne, Zemplínčania sa nakopli v jesennom zápase 11. kola práve proti Košiciam, ktoré zdolali 3:2, keď skóre ukážkovo otočili. Veľa sa vtedy hovorilo o systéme VAR, ktorý mal Košičanom uškodiť. Bola to prvá prehra trénera Romana Skuhravého na lavičke Košíc.  Nie úplne zaslúžená. Michalovce sa naopak od toho zápasu odpichli k lepším zajtrajškom. 

Michalovce na jar pravidelne bodujú. V prvom jarnom kole remizovali 2:2 s Podbrezovou v nervóznom zápase. Domáci viedli ešte na začiatku nadstaveného času 2:1, no o vítazstvo prišli po premenenom pokutovom kope Petra Kováčika. O týždeň na to to bol na Tehelnom poli iný zápasový príbeh. Michalovčania v prvom polčase "prežili" viaceré stopercentné gólové šance "Belasých". Inkasovali v 50. min od Dávida Strelca, ale na konečných 1:1 vyrovnal po strieľanom priamom kope Španiel Samuel Ramos. V poslednom 21. kole Niké ligy zverenci trénera Antona Šoltisa vyhrali nad Banskou Bystricou 1:0. V prvom polčase to bolo ešte aké - také vyrovnané, lež po góle Artura Musáka z 51. min bolo na trávniku len jedno mužstvo - michalovské. 

Hostia sa v sobotu budú môcť oprieť o výborného brankára Viktora Budinského, ktorý prišiel v zime na hosťovanie z Pardubíc. Obrana im funguje, šéfuje jej Martin Bednár, dobre hrá Frank Bahi, k dispozícii je je už udravený Grék Spyros Risvanis. V strede poľa sú pracanti, motorové myši, ktoré sú aj kreatívne - Stanislav Danko, Artur Musák či Abdul Zubairu. Do zostavy sa už tlačia aj Angličania na čele s Taylorom - Hartom. V ofenzíve je ťažiskový útočník Matúš Marcin, no najväčšie nebezpečenstvo pre Košice bude hroziť od ľavého krídelníka Alexandrosa Kyziridisa. Tento Grék je individuálne brilantný, útoky ťahá i sám zakončuje. Tréner Anton Šoltis môže v útoku použiť aj vysokú hrotovú vežu, Eduvie Ikobu. 

Ako sa to v KFA napokon skončí? Šance sú 50- 50. Pre Košice hovorí domáce prostredie a tak podpora početného publika. Michalovce pre zmenu môžu hrať s faktom, že ich do vysnívanej hornej šestky posunie aj remíza. Nech to dopadne akokoľvek, verme, že to bude férový zápas a postúpi ten, kto si to vybojuje na ihrisku.