Smetana prišiel do klubu v októbri 2023, vyhral Slovenský pohár - Slovnaft Cup a s "Ružou" takmer postúpil do skupinovej fázy Konferenčnej ligy (KL). Jeho ďalším pôsobiskom bude 1. FC Slovácko. S tímom sa rozlúčil výhrou v osemfinále pohára nad Komárnom (2:0). Pri tejto príležitosti si prebral aj ružomberský dres s číslom 53, čo je počet súťažných zápasov tímu pod jeho vedením.

"Dôležité je odovzdať tím v dobrom stave herne i zdravotne. Bolo to pre mňa dôležité a som rád, že sa to podarilo. Situácia je neobvyklá, zvyčajne odchádzate, keď sa nedarí. Za ten rok sme tu urobili nejaký vývoj a nejaký kus práce. Posun je však to, prečo futbal robíme," povedal kormidelník v rozhovore pre futbalnet po svojom rozlúčkovom zápase. "Chcel by som sa poďakovať všetkým ľuďom v klube, realizačnému tímu a takisto majiteľovi. Najväčšie poďakovanie patrí hráčom. Bez nich by sme nič nevyhrali. Oni prenášali naše myšlienky a filozofiu na ihrisko. Za ten rok sme tu zažili toľko emócií a úspechov, čo možno ako tréner, či hráč nezažijete ani za päť-desať rokov," povedal Smetana, ktorému platil kontrakt pôvodne do konca mája 2026.

Kučera viedol v minulosti Baník Ostrava, Jihlavu aj Teplice. Naposledy pôsobil v druholigovom SK Prostějov. "Určite mám najvyššie ciele, chcem, aby mužstvo hralo o popredné priečky v tabuľke. Ondřej Smetana tu zanechal dobrú stopu. Vyhral s Ružomberkom pohár a len málinko mu chýbalo, aby mužstvo dostal do hlavnej fázy Konferenčnej ligy," povedal 50-ročný Kučera.

Ružomberku patrí po 14. kolách základnej fázy Niké ligy šieste miesto. Z posledných piatich zápasov však vyhral len jeden, keď zdolal Žilinu 1:0. V kvalifikácii Konferenčnej ligy "Ruža" prekvapila, keď vyradila v 3. predkole Hajduk Split. V play off o ligovú fázu však nestačila na arménsky Noah.