Ruský zástupca Zenit Petrohrad prehral v Andalúzii 1:4 a tak v odvete na štadióne Petrovského proti FC Sevilla čaká domácich náročná úloha. Zenit, ktorý bude v odvete hrať bez troch suspendovaných hráčov, prispôsobil dôležitosti zápasu aj prípravu a odložil si ligový zápas s FC Rostov na 17. mája. Čas na rehabilitáciu a doliečenie zranení tak mal aj slovenský gólman Kamil Čontofalský a stredopoliar Igor Denisov, obaja však v odvete asi nenastúpia rovnako ako nórsky obranca Erik Hagen. Navyše, stredopoliar Andrej Aršavin má stop, pretože prvý duel nedohral pre červenú kartu.
Celý úvodný zápas v Španielsku odohral v tíme hostí aj slovenský stopér Martin Škrtel. Ale ani on nezabránil prehre, na ktorej však mal značný podiel aj hlavný arbiter Hamer z Luxemburska. "Som presvedčený, že pískal zámerne proti nám. A to je jednoducho banditizmus. Podľa môjho názoru ten rozhodca (Hamer) nespĺňa kvalitatívne kritéria. Ide o to, že Zenit je ešte stále klub z východnej Európy. Toto sa opakuje v každej sezóne. Je veľmi veľa ľudí, ktorí nechcú vidieť vo finále pohárových súťaží východoeurópsky tím," kriticky poznamenal pred odvetou český tréner Vlastimil Petržela. V poslednej ligovej generálke prehrala FC Sevilla v mestskom derby s Realom Betis 1:2. Proti Zenitu bude španielsky tím hrať bez zranenej dvojice - srbského obrancu Ivicu Dragutinoviča a stredopoliara Antonia Puertu. Do hry nezasiahne ani kreatívny Jesus Navas, ktorý má dvojzápasový dištanc. "Napriek tomu, že sme doma vyhrali 4:1, súboj o postup je ešte otvorený," povedal taliansky legionár Enzo Maresca. "Budeme hrať v náročnej a nepriaznivej atmosfére. Ak nebudeme hrať dobre, tak tomu podľahneme."
FC Sevilla ešte nikdy v histórii nepostúpila do semifinále Pohára UEFA a v sezóne 1957/1958 sa dostal klub z Andalúzie aj do štvrťfinále Európskeho pohára majstrov. Najväčším klubovým úspechom tak ostáva zisk španielskeho titulu pred 60 rokmi.
Istú účasť v semifinále Pohára UEFA má zatiaľ len rumunský futbal. Na štadióne Lia Maniliu sa rozhodne medzi dvoma bukureštskými klubmi - domácou Steauou a Rapidom - o tom, kto sa kvalifikuje medzi elitnú štvorku. Prvý zápas sa skončil remízou 1:1 a v odvete, na ktorú bude za prísnych bezpečnostných podmienok dozerať 2500 policajtov, tak stačí Steaue na postup aj bezgólová remíza. Steaua, ktorá triumfovala v EPM v roku 1986, vyhrala v ligovej generálke 3:0 nad tímom Otelul Galati, pričom dva góly strelil Andrei Cristea. Vo štvrtok môžu domáci počítať aj so stredopoliarom Gabrielom Bostinom, ktorý mal zranenie členka.
Tréner Rapidu Razvan Lucescu zostáva pokojný aj napriek tomu, že v odvete je pre zranenie ohrozený štart Valentina Badoia, Danuta Perju a Valentina Negru. "V predchádzajúcich zápasoch Pohára UEFA sme hrali veľmi dobre na ihriskách súperov. Nič nám nebráni v tom, aby sme to zopakovali," uviedol Lucescu, ktorý sa bude spoliehať na kvality kanoniera Mugurela Bugu. "Ak dáme gól ako prví, bude pre Steau veľmi náročné vyrovnať, pretože máme veľmi dobrú defenzívnu činnosť," poznamenal Buga.
Na štadióne Riverside je zarobené na malé prekvapenie, pretože futbalisti Bazileja vyhrali doma 2:0 a na pôdu Middlesbrough nepocestujú ako európski zelenáči. Navyše, zástupca Albionu nemôže do konca sezóny už využiť služby španielskeho stredopoliara Gaizku Mendietu, ktorý si v pondelok na tréningu privodil zlomeninu nohy. Chýbať bude v tíme ¤Boro aj rakúsky zadák Emanuel Pogatetz, ktorý sa čoskoro podrobí operácii nosa a čelovej kosti. K zraneniu došlo ešte v zápase na štadióne Sv. Jakuba po zrážke s domácim Mladenom Petričom. "Pre nás je to citeľná strata a sklamanie, že v odvete nebude hrať Mendi. Chýbať nám bude v najdôležitejšej časti sezóny," poznamenal na adresu tvorivého hráča tréner Steve McClaren, ktorý už môže počítať s nedávno dištancovaným stredopoliarom George Boatengom a mladíkom Lee Cattermoleom, ktorý skóroval v nedeľu proti Manchestru City. "Ak dáme v Anglicku aspoň jeden gól, tak postúpime," sebavedome vyhlásil stredopoliar FC Bazilej David Degen, o ktorého majú záujem viaceré európske kluby.
Futbalistom bulharského Levski Sofia, ktorí v 1/16-finále vyradili slovenského majstra Artmediu Bratislava, nevyšiel domáci štvrťfinálový zápas. Levski vyradil v tejto sezóne už dva nemecké kluby Herthu BSC Berlín a Hamburger SV, avšak do odvety proti Schalke ide s dvojgólovým mankom. Futbalistom z Gelsenkirchenu však nevyšla ligová generálka, v nedeľu prehrali s Hamburgom 0:2 a stratili nádej na bundesligovú miestenku pre Ligu majstrov v budúcej sezóne. Do zápasu nezasiahne suspendovaný Fabian Ernst a súrne rodinné záležitosti odcestoval do Uruguaja riešiť Gustavo Varela, ktorý v Sofii skóroval ako striedajúci hráč. Otáznik visí v tíme Schalke aj nad štartom obrancu Mladena Krstajiča. "Po domácej prehre 1:3, sú naše šance a postup minimálne. Verím, že sa nám bude trochu viac dariť v súboji o bulharský titul," rezignovane skonštatoval tréner Levski Stanimir Stoilov.

Pohár UEFA - štvrťfinále - odvety:
ŠTVRTOK (06.04.2006)

18.00 Zenit Petrohrad - FC Sevilla
/rozhoduje Farina (Tal.), prvý zápas 1:4/

19.30 Steaua Bukurešť - Rapid Bukurešť
/Cantalejo (Šp.), prvý zápas 1:1/

20.30 Schalke 04 - Levski Sofia
/Busacca (Švaj.), prvý zápas 3:1/

21.00 FC Middlesbrough - FC Bazilej
/Baskakov (Rus.), prvý zápas 0:2/