Tím z Horehronia má rovnaký počet bodov ako štvrtá Dunajská Streda a od siedmej priečky ho delia štyri body. Počas zimy prešiel káder určitou obmenou. Citeľné sú najmä odchody Ridwana Sanusiho a Samuela Ďatka do Žiliny. Avšak na poslednú chvíľu sa ´Železiarom´ podaril návrat reprezentanta Petra Kováčika, ktorý prestúpil do talianskeho Calcia Como a bol na hosťovaní v poľskej Jagiellonie Białystok. „ Máme veľkú radosť, že sa nám podarilo dotiahnuť na hosťovanie Petra Kováčika. Presunie sa práve na pozíciu Sanusiho a nahradí ho. Prichádza do známeho prostredia a veríme, že počas jari spraví u nás výraznejší posun. V poľskom tíme v uplynulom období nebol na zápasovej súpiske, u nás dostane väčšie vyťaženie,“ prezradil na štvrtkovej tlačovej konferencii generálny manažér FK Železiarne Podbrezová Miroslav Poliaček

K ďalším posilám ešte dodal: „Prišiel aj estónsky reprezentant Kevor Palumets, hosťoval v Helsinkách a bude posilou. Takisto aj ďalší hráči ukazujú potenciál, či mládežnícky reprezentant Jakub Luka na stopérskom poste, Kamerunčan Lionel Abate v útoku alebo ukrajinský stredopoliar Andrij Havrylenko. Prestupový termín ešte neskončil. Sme stále v rokovaniach, môže sa objaviť ešte jedna ofenzívna posila.“ Po operácii kolena sa do zostavy vráti aj produktívny útočník Roland Galčík. Na prelome februára a marca by už mal absolvovať plný tréning. Po operácii je aj obranca Matej Grešák, avšak do jari herne nezasiahne. Podbrezovčania odohrali v rámci zimnej prípravy sedem zápasov, pričom dva vyhrali, štyri remizovali a prehrali raz, a to iba v Prahe so silnou Spartou. „V jesennej časti sme si vytvorili zaujímavú pozíciu do nového roka, takže pre hráčov to bola správna motivácia, aby nabrali dobrú energiu. Najviac času sme venovali ofenzívnej fáze, podarilo sa nám niektoré aspekty zlepšiť. Príprava prebiehala najmä v domácom prostredí, zamerali sme sa na kondíciu a objem. Počas sústredenia v Česku sme odohrali zaujímavý zápas so Spartou Praha a nastavil nám zrkadlo. Som rád, že sa nám vyhli zranenia a zimnú prípravu sme absolvovali v kompletnom zložení. Odišiel nám síce kľúčový hráč Sanusi, no obrovským impulzom je teraz príchod Kováčika a vo veľmi zaujímavom svetle sa ukazuje Palumets,“ hodnotil zimnú prípravu na štvrtkovej tlačovej konferencii tréner Podbrezovej Štefan Markulík.

Podbrezovčania musia potvrdiť prvú šestku a nadstavbu o titul v najbližších posledných štyroch kolách základnej časti. Kapitán Kristián Koštrna tvrdí, že aktuálny káder na to silu má: „Hráči, ktorí prišli, majú svoju kvalitu. Dôležité je, aby kabína fungovala a boli sme k sebe úprimní, ľudskí. To všetko aj funguje, pričom na ihrisku tiež vyzeráme dobre. Prvú šestku máme vo svojich rukách, cieľ sme si v kabíne jasne pomenovali. Zimná príprava prebehla v poriadku. Veľmi veľa nám ukázal zápas so Spartou Praha, bola to obrovská skúsenosť pre nás. Sparťania hrali v dobrej zostave s hráčmi, ktorí nenastúpili proti Interu Miláno v Lige majstrov. Videli sme, kde sa potrebujeme ešte zlepšiť.“

Podbrezovčania odohrajú prvý jarný ligový zápas v sobotu 8. februára v Michalovciach, ktoré sú tabuľkovým susedom o priečku nižšie so stratou dvoch bodov.

Príchody: Matej Jurička, Andrij Havrylenko (obaja FK Pohronie), Jakub Luka (MFK Ružomberok), Kevor Palumets (Zulte Waregem), Lionel Abata (Bielsko-Biala), Jorge Velasco (Calasanz), Peter Kováčik (Como, hosť.)

Odchody: David Depetris (Považská Bystrica), Martin Talakov, Lukáš Domaniský (obaja FK Pohronie), Ridwan Sanusi (MŠK Žilina), Samuel Mašlej (FK Pohronie, návrat z hosť.), Samuel Ďatko (MŠK Žilina, návrat z hosť.), Mário Mrva (Zlaté Moravce, hosť.), Kayode Saliman (FC Odabasy, hosť.), Alex Lajčiak (v riešení)

Súpiska Podbrezovej pre jarnú časť Niké ligy::

Brankári: Adam Danko, Pavol Bajza, Matej Jurička Obrancovia: Filip Mielke, Matej Oravec, Jakub Luka, Matej Grešák, Alex Markovič, Kristián Koštrna

Stredopoliari: Kevor Palumets, Vincent Chyla, René Paraj, Adrián Slávik, Peter Kováčik, Ondřej Deml, Šimon Faško, Samuel Štefánik, Andrij Havrylenko, Samuel Šubert.

Útočníci: Roland Galčík, Daniel Smékal, Alasana Yirajang, Lionel Abate, Jorge Velasco, Peter Juritka

Prípravné zápasy:

FK Železiarne Podbrezová – SKHS Kroměříž 2:2 (2:1)

FK Železiarne Podbrezová – SKHS Kroměříž 3:1 (2:1)

MFK Dukla Banská Bystrica – FK Železiarne Podbrezová 0:0

AC Sparta Praha – FK Železiarne Podbrezová 3:0 (2:0)

SFC Opava – FK Železiarne Podbrezová 1:1 (0:1)

FK Železiarne Podbrezová – MFK Tatran Liptovský Mikuláš 3:2 (2:0)

FK Železiarne Podbrezová – Zbrojovka Brno 2:2 (1:1)