Ďialnica postupového neba

Vo včerajšom zápase sa začalo podľa očakávaní - domáci začali tlakom, aktívne a už v 3. min narysoval Casemiro kolmicu pre Bruna Fernandesa, ktorý sprava postupoval na Ter Stegena, no neprestrelil jeho brankársky postoj. Skúsený Portugalčan mal a mohol túto situáciu vyriešiť o čosi lepšie. United prekvapili - zostavou. Bola iná, v prvých minútach to vyzeralo tak, že bude účinná, no pomerne skoro sa Barcelončania nadýchli a vymotali sa z pressingových pavučín Ten hagových zverencov. Aj bez Pedriho a Gaviho vedeli tkať účelné akcie, meniť ťažisko hry a mali platonickú kontrolu nad zápasom. Výborne hrali ľavý obranca Baldé a hlavne Frenkie De Jong, slabšie pravý obranca Koundé, ktorý nemal svoj deň. 

Ráz zápasu neskôr udala penalta v prospech hosťujúcich Blaugranas. Predchádzala jej pekná kombinácia, center sprava, ktorý prepadol na zadnú žrď, kde Bruno Fernandez pridržal Baldého. Prísna penalta, no objektívne treba priznať, že Portugalčan sa mladíka v drese Barcelony zbytočne dotkol - bitku nervov neskôr vyhral Lewandowski, ktorý pri penalte zakrepčil, no predsa prepálil ruku inak dobre reagujúceho De Geu - 0:1. Po tomto góle dlho trvalo domácim, kým našli samých seba v situácii, v ktorej potrebovali minimálne vyrovnať. Nehrali zle, no Barcelona ich trýznila zdĺhavým držaním lopty, pretáčaním ťažiska, veľmi veľa sa nabehali bez lopty.

Zápasové koleso dejín sa zmenilo v polčasovej prestávke. Dole z ihriska išiel Weghorst, ktorý sa nepresadil, hore išiel Antony, a teda Sancho naľavo, Bruno do stredu a Rashord predsa len na hrot. Ubehlo potom len 85 sekúnd druhého polčasu, keď sa po Kessiého chyby zmocnil lopty Bruno Fernandes a prihrávkou trafil "do kroku" Fredovi, ktorý si prvým dotykom odstavil De Jonga a druhým poslal loptu za Ter Stegenov chrbát. 

United potom Barcu mleli vlastnou medicínou - dobrým držaním lopty, účinným pressingom, hrali rýchlo, kolmo a nebojácne. Zatrnulo im, keď sa v  63. min po De Jongovom centri dostal k hlavičke pravý obranca Jules Koundé, ktorý v miernom záklone vynikajúco zahlavičkoval, no fantasticky a lá Super Dave vytiahol loptu spod brvna De Gea. Inak nemali hostia prakticky nič a skôr sa to valilo na ich bránku. Pod kotol prilial ofenzívny oheň ešte aj striedajúci klenot Garnacho. Kapitulácia predsa len prišla - bol to práve Garnachov pokus, ktorý bol po strate na pravom krídle zblokovaný, lopta so dostala k Antonymu, ktorý v 73. min lavačkou nezadržateľne prestrelil Ter Stegena - 2:1. Ťažko predikovať, či ho v tej situácii "rozlietaný" Balde mohol tesnejšie dostúpiť. Z postupu sa nakoniec tešili hráči United, Barca v odvete v druhom polčase sklamala. Ofenzívne sa vôbec nevedela dostať do hry, citeľne jej chýbali Pedri, Gavi a na krídle Ousmane Dembele. 

Xavi: Ukázali sme, že môžeme konkurovať

Kormidelník Barcelony Xavi dostal na pozápasovej tlačovej konferencii otázku, prečo to jeho mužstvu nevyšlo a pomerne skoro končí v európskych pohároch. "Myslím si, že je to naša zásluha. V druhom polčase nám chýbali pokoj a trpezlivosť. Dnes sme prehrali kvôli detailom. V druhom polčase sme nehrali s takou intenzitou ako v prvom, častejšie sme prehrávali súboje. Oba góly, ktoré sme dostali, boli po našich nevydarených súbojoch. Žiadne výhovorky - ale keby dnes s nami boli Pedri a Gavi, mohlo to byť iné. Nemôžeme byť spokojní, ale súperili sme so skvelým tímom. Teraz sa musíme sústrediť na La Ligu a Kráľovský pohár, v ktorom sme v semifinále," hovoril sklamane. 

"V tejto sezóne sme ukázali, že môžeme konkurovať: proti Bayernu Mníchov vonku, proti Interu Miláno, proti Manchestru United. Musíme sa však zlepšiť. Dúfame, že budeme mať ďalšiu šancu v Lige majstrov." Len pripomíname, že Barcelona má v La Lige náskok 8 bodov, najbližšie sa predstaví na ihrisku Almerie.

Erik Ten Hag: Najväčšie víťazstvo

Šťastný bol po zápase domáci kouč Erik Ten Hag: "Najväčšie víťazstvo? Áno, myslím si, že áno. Dosiahli sme niekoľko dobrých víťazstiev, Liverpool, Arsenal doma, naozaj dobré víťazstvá, ale myslím si, že toto je najväčšie. Barcelona je lídrom La Ligy s náskokom ôsmich bodov na Real Madrid, všetci sme tento týždeň videli Real Madrid a ak ho potom porazíte, myslím si, že je to veľké víťazstvo."

Bola Barca v prvom polčase lepšia? "Nemyslím si to. Myslím si, že to bola lacná penalta, ale Bruno Fernandes riskuje, tu je iný prístup ako v Premier League a musíme si na to zvyknúť. Mali sme šance, dvakrát v nich bol Bruno, ale Barcelona toho toľko nevytvorila, ani nám nespôsobila toľko problémov. Problémom u nás bol nedostatok viery. V druhom polčase to bolo oveľa lepšie. Posúvali sme sa dopredu, priviedli sme na ihrisko náhradníkov s množstvom viery a energie," pokračoval.

Jeho zverenci ukázali správnu mentalitu. "Nakoniec z toho bolo skvelé víťazstvo, pretože sme verili, že ho získame. Dosiahli sme to tak, že sme sa dostali dopredu a v správnych momentoch sme "zasiahli". Musíme vždy konať odolne. Musíme byť ako dynamit, mať vieru vyhrávať veľké zápasy. Vo veľkých zápasoch je to často o mentalite a o tom, že máme pravdu v každom okamihu zápasu," zakončil Erik Ten Hag. Jeho mužstvo má v nedeľu na dosah prvú trofej, proti budú vo finále Anglického ligového pohára futbalisti Newcastlu United.