Pre "kanonierov" bol stredajší duel posledným v európskych klubových súťažiach na súčasnom štadióne, pričom na jeden z posledných zápasov vo farbách Arsenalu nastúpil striedajúci Dennis Bergkamp. Holandský veterán, ktorý odohral za kanonierov 11 sezón, už má aj naplánovaný rozlúčkový zápas v Londýne medzi Arsenalom a Ajaxom Amsterdam.

LM - semifinále - 1. zápas:
ARSENAL LONDÝN - FC VILLARREAL 1:0 (1:0)
Gól: 41. Toure. ŽK: Arzo, Riquelme, Tacchinardi, Alvarez (všetci Villarreal), Rozhodoval: Plautz (Rak.), 35.000 divákov.
Arsenal: Lehmann - Eboue, Toure, Senderos, Flamini - Hleb (80. Bergkamp), Gilberto, Fabregas, Pires - Ljungberg (81. Van Persie), Henry
Villarreal: Barbosa - Venta, Alvarez, Arzo, Arruabarrena - Senna, Tacchinardi, Riquelme, Sorin (73. Josico) - Jose Mari (55. Franco), Forlan (90.+4 Calleja)

"Kanonieri" sa od úvodného hvizdu zahryzli do svojho súpera a už v 4. minúte mali ideálnu možnosť otvoriť skóre, Toure však po priamom kope Henryho minul bránku. Mohutný nápor domáceho tímu nepribrzdila ani veverička trieliaca po zelenom trávniku. V 12. minúte zaplnené tribúny zajasali, keď Henry po Piresovom pase prekonal Barbosu, hlavný rozhodca Plautz však gól neuznal pre údajne postavenie mimo hry. Villarreal sa po štvrťhodine na chvíľu vymanil zo zovretia, no Arsenal postupne opäť ovládol stred poľa a rýchle prieniky po krídelných priestoroch a štandardné situácie predstavovali pre španielsky tím neustálu hrozbu. "Nehrali sme príliš dobre. Ale konečný výsledok pre nás nie je až tak nepriaznivý. V odvete v Španielsku máme šancu na dobrý výsledok a môžeme ísť pokojne ďalej," povedal po zápase Pellegrini, ktorý však mal v Londýne ďaleko od spokojnosti. "Nemali sme kontrolu nad zápasom. Vytvorili sme síce nejaké šance, ale Arsenal hral lepšie," pridal kouč žltej ponorky a kapitán Villarrealu Quique Alvarez dodal: "Skutočne sme nehrali dobre. Vedeli sme, že Arsenal je vynikajúcim mužstvom s prepracovanou defenzívou, ktoré sa snaží hrať na rýchle protiútoky. Samotný výsledok je však pre nás dosť priaznivý, takže pred odvetou je ešte všetko otvorené."
V 41. minúte sa domáci dočkali vytúženého gólu. Henryho rohový kop síce obrana Villarrealu zblokovala, no francúzsky útočník sa dostal k odrazenej lopte a vysunul Hleba, ktorého prihrávku pred bránku usmernil do siete v spleti hráčov Toure - 1:0. "Mám dôvod na dobrý pocit, avšak mohli sme dať aspoň o gól viac. Boli sme však v náročnej pozícii. Hrali sme na čisté konto a súčasne sme museli útočiť. V druhom polčase sme sa však už nedostali do svojho tempa. Bolo náročné diktovať hru v takomto súboji, pretože Villarreal hral disciplinovane a dobre. Naše zámery nám komplikovali," reagoval Francúz Wenger. V záverečnej minúte prvého polčasu Lehmanna poriadne vyľakala ďalekonosná štipľavá strela Argentínčana Riquelmeho, ktorý v prvom polčase ako jediný ohrozil bránku londýnskeho tímu.
V 56. minúte Henry po brilantnej akcii Eboua s Tourem nevyužil ideálnu príležitosť na poistenie náskoku Arsenalu, obranca Arzo jeho klopenú strelu smerujúcu do bránky v poslednej chvíli vyhlavičkoval. Domáci potom umne vypojili špílmachra Villarrealu Riquelmeho, Toure nedal dýchať uruguajskému kanonierovi Forlanovi a Španieli sa nedostali do záverečného tlaku. Arsenal mohol naopak v závere ešte zvýšiť na 2:0, no závary po štandardných situáciách nepriniesli gólový efekt. Arsenal tak ani v deviatom zápase v sérii v LM neinkasoval gól. "V odvete musíme predviesť náš najlepší výkon v súťaži. Teší ma, že sme neinkasovali už v posledných 9 stretnutiach a verím, že máme na postup," poznamenal Wenger.